À la recherche de James T. Kirk

Searching James T

Par Mark Spearman.

C'est l'été avant la quatrième année. Je suis en train de pâlir et de souffrir de mon premier vrai béguin. C'est une femme plus âgée, une élève de sixième, une beauté sombre aux yeux expressifs. Elle est brillante, intelligente, extravertie et gracieuse envers mon timide et maladroit. J'apprends la douleur du désir romantique.

Mais je n'apprends rien sur l'amour jusqu'à ce que Jim Kirk, debout sur un planétoïde inhabité dans la région Gamma Canaris du quadrant Alpha, communique avec une mystérieuse forme de vie éthérée connue sous le nom de The Companion. Un explorateur de l'espace nommé Zefram Cochrane a été bloqué là-bas, soutenu et maintenu pour toujours jeune par The Companion pendant plus d'un siècle.

Le compagnon est une entité féminine qui ressent quelque chose qui ressemble à de l'amour pour Cochrane. Kirk, parlant à travers un appareil de traduction universel, doit convaincre l'être de libérer Cochrane, qu'elle appelle l'homme.

L'amour, ce n'est pas avoir et posséder, lui dit-il. Il s'agit de donner et de sacrifier, et de ne vouloir que de bonnes choses pour celui qui est aimé.

Vous êtes le Compagnon. C'est l'homme. Vous êtes deux choses différentes… Vous pouvez le garder ici pour toujours, mais vous serez toujours séparé de lui.

Le Compagnon est un être d'une puissance impressionnante, immortel, immunisé contre les fragilités et la solitude de l'existence physique. Pourtant, en entendant les paroles de Kirk, elle choisit d'abandonner toutes ces choses pour prendre forme humaine et aimer.

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L'entité fusionne avec le corps et l'esprit d'une femme gravement malade, lui sauvant ainsi la vie. La Compagnon sent la chaleur du soleil sur son visage et sourit. Nous connaîtrons le changement de jours. Nous connaîtrons la mort. Mais pour toucher la main de l'homme, rien n'est aussi important.

Cet épisode de Star Trek, Metamorphosis, a été écrit par le talentueux scénariste Gene L. Coon, qui était responsable d'une grande partie du ton et de l'esprit de la série originale. Il a créé de nombreux piliers de la mythologie – Khan Noonien Singh, les Klingons, la Première Directive. Mais dans cette histoire, dans cette scène, comme dans tant d'autres, c'est le grand William Shatner, sous les traits de James T. Kirk, qui la rend réelle. J'ai grandi un peu la première fois que je l'ai regardé.

J'ai appris beaucoup de choses de Kirk. Gemmes de sagesse sur l'amour, la mort, la liberté, le devoir. Soyez des explorateurs et non des conquérants. Accepter nos différences. Questionner l'autorité. Et oui, les besoins de beaucoup l'emportent sur les besoins de quelques-uns, ou d'un seul.

Peut-être que sa leçon la plus durable est la détermination sinistre et maudite. Nous subissons des revers dans la vie. Ce n'est pas le moment d'hésiter ou de ruminer. Lorsque l'entraînement de chaîne est parti, les boucliers de déflecteur sont baissés, le transporteur en réparation et vous êtes en roue libre sur la puissance d'impulsion, c'est à ce moment-là que vous vous levez de la grande chaise et commandez l'alerte rouge. Parce que le risque, messieurs, c'est notre affaire .

Shatner a créé une marque personnelle basée sur l'auto-parodie de son ego et de ses excentricités. Mais il n'en reste pas moins que c'est un grand acteur. Quand il a été choisi dans Star Trek, certains ont été surpris qu'une jeune star aussi prometteuse ait été débarquée pour le rôle de Kirk. Il avait déjà fait sa marque à la télévision en direct, dans une longue tournée primée à Broadway et apparaissant avec Spencer Tracy dans Judgment at Nuremberg, un film nominé pour 11 Oscars.

Mais, dès la scène d'ouverture du premier épisode de Star Trek, lorsque nous entendons la voix : journal du capitaine, date stellaire 1312.4… il a été ordonné que tout ce qui se passerait au cours d'une longue et riche carrière, il serait pour toujours Kirk.

J'ai eu une révélation récente que rencontrer Shatner en personne, étant donné son influence sur mes années de formation, était important et attendu depuis longtemps. Je n'étais pas contraint d'une manière folle et harcelante, comme Kirk obsédé par la créature du nuage de dikironium sur Argus X, mais j'ai pris conscience que c'était l'une de ces choses à ne pas manquer.

J'achète donc des billets pour ma toute première convention Star Trek.

'Achète-toi une vie!'

Quelques minutes après notre arrivée, je me sens chez moi. Hommes, femmes et enfants bourdonnent dans des uniformes rouges, bleus et or de la Star Fleet, se mêlant aux Vulcains, aux Klingons et parfois aux Ferengi.

Une salle de vendeur adjacente est inondée d'attirail de Star Trek. J'entends des bribes de conversation en klingon. Le milieu caverneux des hôtels de congrès me rappelle les innombrables réunions et séminaires d'entreprise auxquels j'ai assisté. Là-bas, nous nous déguisons, parlons dans un jargon étrange et sommes entourés de gens qui vendent des biens et des services. Ce n'est pas si différent.

On a beaucoup parlé du stéréotype du fan de Star Trek, l'homme d'âge moyen qui vit dans le sous-sol de maman. Ce personnage est immortalisé dans la phrase Get a Life! ce que Shatner a crié aux fans dans un sketch de 1986 Saturday Night Live. C'est aussi le titre du livre et du documentaire de Shatner dans lequel il explore la fascination pour la mythologie de Star Trek qui perdure depuis 50 ans.

Mais ici, je vois des groupes de jeunes femmes, des couples heureux, des familles vêtues d'uniformes assortis. Ils vont des nourrissons aux infirmes, et ethniquement, c'est un melting-pot.

Ce n'est peut-être pas surprenant. Pour chaque personne ici, un avenir éclairé du 23ème siècle résonne. Un lieu et une époque où nos différences sont sans importance, la richesse et le capitalisme obsolètes, la science et la découverte, tout.

J'espionne de nombreuses sommités de l'univers Star Trek. Le conseiller Troi et le Dr Beverly Crusher rigolent et discutent avec les fans. N'est-ce pas le commandant Will Riker qui signe des autographes ? Je suis vraiment surpris lorsque Q, l'être sournois et omnipotent du Q Continuum, sourit furtivement, Starbucks Venti à la main, alors qu'il glisse vers moi sur l'escalator.

« Tu ne sais pas qui c'est ?! »

Mon fils de sept ans est avec moi, et dans ma poche, un ticket pour que nous soyons photographiés avec Shatner. En ligne, je discute avec un homme affable nommé Richard. Par coïncidence, il ressemble à un acteur nommé Richard Riehle qui apparaît souvent dans les différentes retombées de Star Trek. Mais vous le connaissez peut-être sous le nom de Tom Smykowski, l'homme qui a inventé un jeu Twister-et-tic-tac-toe-esque appelé Jump to Conclusions dans le film Office Space. Quoi qu'il en soit… Richard tient une place dans la file d'attente pour sa femme.

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C'est elle la grande fan, pas moi, dit-il. Mais cela ne me dérange pas de venir parce qu'elle aime ça.

Deux membres du personnel de la convention parcourent la ligne de photos en demandant à Quelqu'un ici pour des photos Ferengi ? Ferengi ? Ferengi ?

Ferengi ?

Apparemment, dans une autre partie de l'hôtel, on peut prendre des photos avec une paire de personnages ferengi nommés Rom et Nog de la série Deep Space Nine.

Un jeune homme s'approche et demande à quoi sert notre ligne. Shatner, je lui dis. Frais! dit le broyeur avant de bondir.

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Richard me tape sur l'épaule. Vous ne savez pas qui c'est ?! J'avoue que non.

C'est le gars qui a joué le fils du commandant Worf, Alexander - le premier, pas le second, sur Star Trek TNG.

Richard soupire. Il a été remplacé par Brian Bonsall, le gamin de Family Ties.

Je deviens sceptique quant au fait que sa femme soit la grande fan.

'Oui…'

Mon fils, en tunique de commandement en or, fait la queue devant moi. Bien qu'il ne soit qu'un élève de première année, il est bien formé en ce qui concerne l'armada scientifique et de maintien de la paix qu'est Star Fleet. Il quittera la convention avec une réplique de phaser à main et un jouet vibrant Tribble qui roucoule doucement lorsqu'il est heureux et couine frénétiquement lorsqu'il est agité.

C'est une atmosphère d'anticipation festive un peu comme le coin Photo-with-Santa du centre commercial. Nous sommes introduits dans une zone privée et séquestrée. Il est là – The Shatner lui-même – bronzé et serein dans une veste en tweed et un jean, assis dans une imposante chaise en bois devant un fond de velours rouge. Son visage shatnérien emplit la pièce.

Je suis presque sans voix, mais je gère un M. Shatner, c'est un honneur. Comment vas-tu?

Il me sourit et tapote mon jeune fils sur l'épaule.

Oui…

On ne sait pas s'il veut dire oui, c'est un honneur pour vous de me rencontrer ou oui, je vais bien. Je soupçonne les deux.

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Le photographe s'avance et s'agenouille ; Je pense qu'il veut entraîner mon fils. Mais, comme s'il était né à la manière de la convention des fans, le garçon prend instinctivement sa place aux côtés de Shatner et affiche son meilleur sourire du jour de la photo d'école. Alors que l'obturateur s'enclenche, tout ce que je peux faire, c'est avoir l'air incrédule et pointer du doigt, car OMG, c'est William SHATNER.

Un peu plus tard, Shatner signe pour nous quelques photos publicitaires vintage de Star Trek. Cela m'étonne à quel point il est beau – et à quel point il semble énergique – à 82 ans. Quel est votre secret ? Je demande.

Il lève les yeux et repose son stylo. Drogues! Le timing comique de Boston Legal émerge.

Puis il regarde à sa gauche et à sa droite. Non, je ne devrais pas dire ça, ce n'est pas un bon message pour les jeunes.

Mon esprit est devenu vide là-bas. J'ai la réponse, dit Shatner. Un instant passe et je sens que je dois changer de sujet.

Les chevaux! Je passe beaucoup de temps avec les chevaux.

Alors voilà. Les chevaux. Conseils personnels directs du capitaine Kirk. Je ne connais rien aux chevaux. Mais reste.

Shatner, bien sûr, n'est pas Kirk. Et alors que je parle avec l'homme dont l'alter ego est le seul cadet de l'histoire à avoir battu le test de Kobayashi Maru, un poème me vient à l'esprit, un Shatner a écrit et joué dans son one-man show, Shatner's World.

J'ai sauvé le monde dans les films - Alors naturellement, il y a des gens qui pensent que je dois savoir quoi faire - Mais juste parce que vous m'avez vu sur votre télé - Cela ne veut pas dire que je suis plus éclairé que vous - Et pendant qu'il y a une partie de moi - Dans ce gars que vous avez vu là-haut sur cet écran - Je suis tellement plus - Et j'aimerais savoir les choses que vous pensez que je fais - Je changerais ce monde à coup sûr - Mais je mange et dors et respire et saigne et ressens – Désolé de te décevoir – Mais je suis réel.

Je ne suis pas déçu. Je suis ravi au-delà des mots.

'Veux-tu vraiment savoir?'

Le meilleur reste à venir – Shatner sur scène dans la salle de bal principale. C'est plus d'une heure de flux de conscience Shatner, un riff décousus mais brillant sur les gens dans le public, la politique mondiale, les médias sociaux et tout ce qui lui passe par la tête.

Il apprécie clairement l'adulation, mais il semble également comprendre que c'est quelque chose de plus grand que lui et de plus profond que l'obsession d'une émission de télévision.

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Tout cela – les déguisements, la signature des autographes, les photos, tout – ce sont des rituels. Rituels célébrant une mythologie. Et la conviction que l'exploration des étoiles peut être réelle un jour.

Tu ne viens pas ici pour moi. Vous venez l'un pour l'autre.

Le temps des questions du public. Un petit garçon qui dit avoir dix ans demande à Shatner comment il a vaincu le Gorn.

Juste pour que vous le sachiez… les Gorn sont une race reptilienne qui attaque brutalement un avant-poste de la Fédération en 2267. Pour régler la question, des êtres avancés connus sous le nom de Metrons forcent Kirk et un capitaine Gorn à combattre mano-a-mano sur Cestus III. (Il y a quelques années, j'ai rencontré l'acteur-cascadeur qui incarne le Gorn dans l'épisode Arena. Il s'appelle Bobby Clark et c'est un homme très gentil qui ne représente aucune menace réelle pour l'humanité).

Mais le garçon veut savoir : Comment avez-vous vaincu le Gorn ? Shatner saisit le microphone à main et avance sur sa chaise sur scène.

Tu sais que c'est juste une émission de télé, n'est-ce pas gamin ? Ouais ce gars qui a joué le Gorn. Je pense qu'il était aussi peut-être la créature en vol dans cet épisode de Twilight Zone dans lequel j'étais.

Le fait est qu'il ne semblait pas savoir que j'étais censé gagner dans cet épisode. Il m'a frappé avec une pierre, puis il m'a frappé avec sa tête. Ça fait mal…

Quelle était la question encore ?

La foule adore ça et le gamin semble apprécier les côtes de bonne humeur.

Mais tu veux vraiment savoir pourquoi je l'ai battu ?

Voulez-vous savoir? Est-ce que tu?

Parce que je suis le capitaine. Je suis le capitaine Kirk.

Oui. Oui, vous l'êtes.