Les déscendants

Descendants

Note de PW : Voici une autre critique de film fantastique de mon ami Mark Spearman. Le timing est parfait, car je viens de regarder The Descendants hier soir pour la toute première fois. Tout ce que je peux dire, c'est… Ce que Mark a dit. Wow. Je l'ai aimé. Si vous n'avez pas vu le film, je le recommande vivement.

Par Mark Spearman.

Au début, on n'entend que le son. Le rugissement aigu et furieux des moteurs d'une puissance obscène d'un énorme bateau de course. L'image s'estompe sur le visage d'une femme blonde d'âge moyen dont nous apprendrons plus tard qu'il s'agit d'Elizabeth King. Elle est heureuse, exaltée, béate même, alors que le vent et les embruns lui fouettent les cheveux dans tous les sens ; elle sourit largement, plissant les yeux pour voir son chemin à travers l'eau salée et le soleil.

Elizabeth fait du ski nautique par un après-midi typiquement hawaïen. Malgré les embardées et les oscillations de la caméra, nous voyons, derrière elle, un ciel bleu poudreux et des nuages ​​luxuriants et gonflés. Le bateau élégant la tire à travers l'eau à une vitesse énorme. Son sourire s'intensifie. Elle éclate de rire. L'image passe au noir.

Un instant plus tard, mais des semaines dans la vie des personnages de cette histoire, nous réalisons que nous avons été témoins des derniers moments d'Elizabeth sur Terre. Au moins ses derniers moments en tant que personne consciente, pensante et sensible. Elle est dans un coma profond depuis l'accident de bateau, et son mari, Matt, est soldat jusqu'au jour 23 d'une veillée solennelle.

Ces événements façonnent le paysage de Les Descendants, un film de 2011 que j'ai trouvé au premier abord, au cinéma, un très bon film. Mais après l'avoir revu sur le petit écran, je pense que c'est un grand film. Peut-être même un élément important.

Pour une raison quelconque, en le regardant à la maison, le film m'a frappé différemment. Je ne pouvais pas m'empêcher d'y penser. J'ai donc lu le livre - le roman original de Kaui Hart Hemmings - et je n'ai pas pu m'empêcher d'y penser. L'histoire est remarquable par son adhésion aux lois physiques de la famille, de la perte et de la trahison, avec des personnages exprimant des émotions et se comportant d'une manière qui semble réelle et vraie. Il reconnaît également que le deuil est un processus, unique à chacun de nous, et une question d'une certaine complexité.

The Descendants a été critiqué par certains pour ne pas être assez nerveux ou pour son manque de punch émotionnel. La vie est souvent dramatique, mais pas toujours cinématographique. Je soupçonne que ces critiques voulaient voir l'un des personnages s'effondrer sous la douche et pleurer de manière incontrôlable. Parce que pour une raison quelconque, les personnages de films aiment s'effondrer, plus que tout autre endroit, sous la douche, puis pleurer de manière incontrôlable. Parfois tout habillé, parfois non. Parfois tenant une bouteille de Jack Daniels, parfois non. Mais ils pleurent toujours de manière incontrôlable puis glissent, très, très lentement, le long du mur carrelé derrière eux jusqu'au sol de la douche. Et puis ils se couvrent le visage avec leurs mains et nous avons la certitude que quelque chose de dramatique s'est produit. Ce film n'a pas ça.

Ce que ce film a, c'est une assez bonne compréhension des mécanismes de la vie réelle, où la tragédie inaugure souvent une nouvelle normalité acceptée plus rapidement que nous ne l'enregistrons sur le moment. Où les gens font de leur mieux pour avancer à travers l'incertitude et l'ambiguïté. Où il faut du temps pour que le choc de la perte pénètre les cœurs et les esprits. Un endroit gris où les réponses et la fermeture viennent lentement, voire pas du tout. Et un endroit où, d'une manière ou d'une autre, il y a des moments où l'on ne peut s'empêcher de rire de l'aiguillon tragique de tout cela.

Vérité + Douleur = Drôle, et je suis toujours en admiration devant les scénaristes et réalisateurs intelligents qui peuvent le saupoudrer au bon moment. Une grande partie de cela tourne autour de la relation de Matt avec ses filles, Scottie, 10 ans, et Alex, 17 ans. Il n'a pas été le père le plus impliqué. Et avec Elizabeth partie, il obtient une introduction soudaine aux caprices de la fille.

Ses réflexions déroutantes sur Scottie, dix ans, par exemple (un passage du livre) : J'espère qu'elle ne voit pas que je l'évalue et que je suis complètement inquiet de ce que je vois. Elle est excitable et étrange. Elle a dix ans. Que font les gens quand ils ont dix ans ? Elle passe ses doigts le long de la fenêtre et marmonne Cela pourrait me donner la grippe aviaire, puis elle forme un cercle autour de sa bouche avec sa main et fait des bruits de trompette. Elle est folle.

La fille aînée Alex est dure, intelligente, tout comme sa mère, et la plus forte de toutes. Elle a une histoire rebelle, une attitude sombre et une colère intense envers sa mère pour des raisons qu'elle refuse initialement de révéler.

Le film s'appuie fortement sur la narration de la voix off de Matt. C'est un dispositif d'écriture de scénario que certains détestent comme une narration paresseuse, mais entre les mains du réalisateur Alexander Payne, qui l'utilise à bon escient dans ses autres films, comme Paris, Je t'aime, About Schmidt et Election, il ajoute une couche de beauté et texture. Les Descendants soulèvent de nombreux passages du roman. Comme celui-ci, dans lequel Matt, s'envolant pour la grande île pour chercher Alex à l'internat, regarde les points de terre dispersés qui sont à la maison : Ma famille ressemble exactement à un archipel - tous faisant partie de la même expression géographique mais toujours des îles – séparés et seuls, s'éloignant toujours lentement.

Le mariage de Matt et Elizabeth est sérieusement défectueux et, comme Matt vient de l'apprendre, plus qu'il ne l'avait jamais réalisé. J'ai entendu dire que dans chaque relation, il y a un jardinier et une fleur. Matt est le jardinier, mais pas très bon. Ce serait en contradiction avec sa personnalité du chemin de la moindre résistance. Elizabeth n'a pas seulement besoin de soins et d'attention, elle a une dépendance au risque.

Elle aime aussi être prise en main, décisive, en contrôle. En conséquence, elle a un testament de vie. Aucune mesure ne doit être prise pour la soutenir artificiellement.

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Alors que sa vie s'écoule, Matt est chargé de prendre des dispositions, informant principalement les amis proches et la famille d'Elizabeth que son temps est limité. Pourtant, il continue de rencontrer des gens qui lui disent que tout va bien. Ils sont bien intentionnés, mais, comme les gens le sont souvent, allergiques aux vérités désagréables. Elizabeth est une battante, elle ira bien, lui dit-on plus d'une fois, par des gens qui changent alors rapidement de sujet.

Cela m'a rappelé quelques livres que j'avais lus, les mémoires de l'écrivain Christopher Hitchens et, malheureusement, un livre publié seulement deux ans plus tard, dans lequel il raconte ses derniers jours, atteint d'un cancer. Il compare l'expérience de perdre la santé à la déportation soudaine vers un pays étranger lointain, qu'il appelle le pays de la maladie.

Hitchens appelle cela un endroit où tout le monde sourit de manière encourageante… l'humour est un peu faible… il semble qu'on ne parle presque pas de sexe, et la cuisine est la pire de toutes les destinations que j'ai jamais visitées. C'est aussi un endroit où les gens ne disent pas tout à fait ce qu'ils pensent, où ils minimisent la maladie comme un combat, dans lequel nous pouvons l'emporter si seulement nous nous battons. L'injustice inhérente à cette notion est que, vraisemblablement, ceux qui ne survivent pas ne se sont tout simplement pas battus assez fort. Elizabeth est dans ce pays maintenant, mais c'est Matt qui doit s'occuper de ses étranges coutumes.

Il est également aux prises avec la révélation que sa femme était infidèle. Cette nouvelle met en branle une sorte de quête. Dans cette affaire, Matt est autant à la recherche de qui il est vraiment en tant que mari et père, qu'il est du petit ami insaisissable de sa femme, un agent immobilier à fossettes qu'il traque avec l'aide d'Alex.

Attendez, il y a plus, une toile de fond compliquée aux problèmes familiaux de Matt. Il est un descendant de la royauté hawaïenne. Matt détient le vote décisif dans une fiducie qui possède des milliers d'acres de terres côtières à couper le souffle, appartenant à sa famille depuis les débuts de l'histoire des îles. La plupart de ses cousins ​​veulent une vente rapide et un énorme salaire. Le sort de cette terre affectera beaucoup; une décision est requise d'ici la fin de la semaine. En apparence, cette situation n'a aucun lien avec le déclin d'Elizabeth ou sa relation avec les filles, mais alors que Matt réfléchit à ses obligations envers la famille, cela ouvre son esprit à ce qui est dû au passé.

Il n'y a pas de performance douteuse dans le film. Les vedettes sont Shailene Woodley en tant qu'adolescent troublé mais sage Alex, et le grand Robert Forster en tant que père en colère, amer, mais finalement tendre d'Elizabeth. Quant à Clooney, il n'est ni le mec suave en smoking avec juste ce qu'il faut de brassard, ni une caricature loufoque. Il parvient d'une manière ou d'une autre à s'en sortir ordinaire et moyen, jusqu'à avoir l'air stupide de courir en tongs.

Dire quelque chose de nouveau sur le sujet de la perte est une aspiration audacieuse pour un film. Il y en a tellement qui ont cherché à définir, expliquer ou quantifier. Parmi les plus beaux qui me viennent à l'esprit, citons Ordinary People, Sophie's Choice, A River Runs Through It, Philadelphie… il y en a des centaines d'autres, jusqu'au Roi Lion et Bambi, si vous y pensez. En fait, lorsque vous le décomposez, la perte est l'un des rares thèmes que vous trouverez dans tous les films jamais réalisés.

Les Descendants n'est certainement pas le film définitif sur le sujet, mais il parvient à une certaine honnêteté tranquille. Cela nous rappelle que les adieux sont souvent compliqués, remplis de regrets, de colère, de culpabilité et d'un désir ardent de ce qui aurait pu ou aurait dû être qui ne nous quitte jamais vraiment.

Il y a une scène dans l'acte final dans laquelle Matt, Alex et Scottie partent dans un canoë pour disperser les cendres d'Elizabeth dans le Pacifique. Ils versent chacun à tour de rôle le contenu de l'urne dans l'eau. Les pensées de Matt, extraites ici du roman, résonneront chez quiconque a perdu un parent trop tôt dans la vie.

Les filles pagaient lentement, et Scottie s'arrête et repose sa pagaie sur la coque. Elle a le dos voûté et elle regarde ses genoux et je me demande si elle pleure. Elle se retourne en levant la main. Maman est sous mes ongles, dit-elle. Je regarde, et oui, elle est là. Alex se retourne et Scottie montre ses doigts à Alex. Alex secoue la tête et lance à Scottie ce regard qui semble dire, Habituez-vous. Elle sera là pour le reste de ta vie. Elle sera là lors des anniversaires, à Noël, lorsque vous aurez vos règles, lorsque vous obtiendrez votre diplôme, lorsque vous aurez des relations sexuelles, lorsque vous vous mariez, lorsque vous avez des enfants et lorsque vous mourrez. Elle sera là et elle ne sera pas là.

On les revoit, plus tard, installés chez eux. Je dirai seulement de la fin que j'admire beaucoup tout film qui se termine par une coda tranquille aux ambitions modestes. Un par un, Matt, Alex et Scottie s'affalent sur le canapé et regardent la télévision. Aucun mot n'est prononcé. Ils partagent une glace et s'enveloppent dans une couette, la jaune qui recouvre le lit d'hôpital d'Elizabeth.

Ce n'est ni gai ni sombre, juste une affirmation de la résilience de la famille. Parce que, plus que tout, c'est le rythme et le flux simples de la vie ordinaire, moins un, qui définissent la lutte de ceux d'entre nous qui restent.