Une route de gravier, deux photographes et un Snuggie bleu vif

Gravel Road Two Photographers

Quelques photographes ont été envoyés au ranch il y a quelques semaines pour prendre des photos de Marlboro Man, les enfants et moi. Puisque nous habiller et poser ensemble comme une famille de six personnes, ce n'est tout simplement pas notre truc, principalement parce que nous n'avons jamais été propres une seule fois en même temps et ne le seront probablement jamais, j'ai invité les photographes à venir dans un ensemble d'enclos à bétail. à plusieurs kilomètres de notre maison puisque Marlboro Man et les enfants y travailleraient ce matin-là. Ma pensée était que je pouvais en quelque sorte me positionner à proximité de tout le monde, crier, d'accord, regardez la caméra et souriez ! et nous serions prêts à partir.

Pendant ce temps, ma sœur Betsy était en visite et a proposé de conduire en ville pour des beignets.

Parce que les enclos sont si loin et un peu difficiles à trouver, je me suis arrangé pour rencontrer les photographes à un certain endroit sur la route de comté et qu'ils me suivent jusqu'aux enclos. Nous sommes arrivés au lieu de rendez-vous en même temps et je leur ai dit de me suivre, mais que je les devancerais un peu pour qu'ils n'aient pas à rouler dans ma tempête de poussière pendant tout le trajet de sept milles (il fait vraiment sec par ici.)

J'ai continué devant, et quand je suis arrivé à environ trois kilomètres de notre destination, j'ai remarqué dans mon rétroviseur qu'ils n'étaient plus derrière moi. J'ai pensé qu'ils venaient de reculer un peu, alors je me suis garé sur le bord de la route et j'ai attendu qu'ils rattrapent leur retard.

Une minute passa.

Puis une autre minute.

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Puis je me suis dit, ils n'auraient sûrement pas pris une autre route… n'est-ce pas ?

Puis mon téléphone a sonné. C'était l'un des photographes.

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Hé, Ree, dit-il, l'air tout à fait normal. Je vais avoir besoin que vous reveniez nous chercher.

Euh, oh , Je pensais. Ils ont dû avoir un appartement. Tirer! Maintenant, je vais devoir les aider à le changer ! Je n'avais pas apporté de manteau. Il faisait environ 45 degrés dehors.

Non pas que je sache même utiliser une prise jack de toute façon.

Oh, vous avez eu un appartement ? demandai-je en faisant demi-tour avec ma voiture sur la route. Les appartements sont communs ici. Je pense que les fabricants de pneus paient des carrières de roche pour mettre des clous dans le gravier.

Le photographe s'arrêta. Euh non. Je vais… je vais vous le dire dans une seconde.

Étrange , Je pensais. D'accord, je serai là !

Trois milles plus tard, j'ai vu deux silhouettes humaines debout au milieu de la route.

Et en m'approchant, j'ai vu ceci :

Mon cœur se serra.

Mon ventre tomba au sol.

Quoi… dans… le… Je n'avais jamais rien vu de tel de ma vie.

Pour faire court, le photographe - qui, ironiquement, avait grandi en conduisant sur des routes de gravier - avait heurté une planche à laver sur la route, ce qui a causé l'arrière de son pick-up léger (qui était lourd à cause de tout l'équipement de photographie dans le dos) en queue de poisson. Et puis les pneus arrière se sont coincés dans un gros tas de gravier et de pierres au milieu de la route (les râpes de la route étaient sorties ce matin-là), ce qui l'avait amené à trop corriger et à devenir incontrôlable.

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Avant mon arrivée, les deux gars s'étaient jetés hors du véhicule.

Je me suis arrêté à côté d'eux, ma mâchoire sur le plancher taché de Kool-Aid de mon véhicule. J'ai ouvert la porte et j'ai crié, ÊTES-VOUS D'accord ?

Ils ont insisté qu'ils l'étaient.

Je ne l'ai pas acheté. J'ai insisté pour qu'ils montent à l'intérieur de ma voiture afin que je puisse administrer une série de tests neurologiques avant de les transporter d'urgence à l'hôpital le plus proche, qui se trouvait à quatre mille miles de là. Mais j'ai d'abord appelé le shérif du pays, qui à son tour a appelé la patrouille routière. Ensuite, j'ai commencé à regarder les pupilles des deux hommes, leur faisant suivre mes doigts pendant que je les déplaçais dans différentes directions autour de leur tête, et leur ai demandé de me dire leur anniversaire. Non pas que je sache s'ils me donnaient des informations précises ou non, mais je l'avais vu dans les films. Je leur ai dit que je voulais les emmener à l'hôpital. Ils ont dit non, qu'ils allaient bien. Je leur ai dit de ne pas discuter avec moi. Ils ont insisté sur le fait qu'ils allaient bien, qu'ils avaient 15 000 $ d'équipement photographique à l'arrière et qu'ils voulaient rester sur les lieux jusqu'à l'arrivée de The Law.

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(Je crois qu'ils ont dit patrouilleur. Mais j'aime les appeler La Loi.)

La loi s'arrêta environ quinze minutes plus tard, juste au moment où je donnais le Heimlich aux deux hommes.

Pourquoi nous donnez-vous le Heimlich ? on m'a demandé.

Je leur ai dit que je l'avais vu dans les films.

Le patrouilleur est sorti de son véhicule et je suis sorti du mien et suis immédiatement mort de froid, comme le pilote d'hélicoptère dans Le Jour d'Après. J'ai ouvert l'arrière de mon véhicule, espérant contre tout espoir qu'il y aurait une veste quelque part sous les chaussures de football puantes et les pommes de terre pourries que j'avais oublié de transporter dans la maison il y a un mois. Il n'y avait rien d'autre qu'un Snuggie bleu vif de ma fille. Je l'ai mis. Je n'avais pas de choix. Il faisait vraiment trop froid dehors.

Pour faire une très longue histoire courte, nous étions là pendant trois heures pendant que le patrouilleur rédigeait le rapport, appelait une entreprise de remorquage, et nous attendions plus d'aide. Beaucoup de nos voisins éleveurs sont passés en voiture et se sont arrêtés, et j'ai dû raconter à tout le monde la même histoire encore et encore. Tout le monde était si reconnaissant que les gars n'aient pas été blessés, et ils étaient reconnaissants que ce soit notre clôture que le pick-up avait enlevée et non la leur.

Je ne pouvais vraiment pas les blâmer. Fixer une clôture est une douleur.

Quant à moi, j'étais juste reconnaissant que les gars n'aient pas été blessés. À un moment donné, je me suis détourné de toute activité, j'ai fermé les yeux et j'ai fait une prière fervente de gratitude pour qu'ils soient sortis de l'accident sans une égratignure. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser au nombre de vies qui auraient été changées si cela s'était passé différemment. Merci, mon Dieu, dis-je doucement, enroulant mon Snuggie béni aussi étroitement autour de mon torse que possible. Les gars ont des femmes. Des proches. Amis.

Je me souviendrai de beaucoup de choses à propos de ce matin-là. Le choc de conduire sur ce véhicule renversé, l'inquiétude pour le bien-être des photographes, le soulagement de ne pas avoir à me faire prendre en photo ce matin-là parce que mes yeux étaient vraiment, vraiment gonflés et que je n'avais peut-être pas avait un bouton.

Et je me souviendrai aussi, probablement pour toujours, de la partie où ma sœur Betsy est passée avec les beignets.

Qu'est-il arrivé dans le monde? demanda-t-elle, la bouche ouverte. Tout le monde va bien ?

Je lui ai assuré que oui, tout le monde allait bien.

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Sa prochaine question est une que je n'oublierai jamais.

Etes-vous… portez-vous un Snuggie ?

Je lui ai jeté un regard sale et lui ai dit de continuer. Les enfants ont probablement faim, dis-je. Au revoir.

La fin.