Frères d'armes

Brothers Arms

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Par Mark Spearman.

Les idéaux sont pacifiques. L'histoire est violente.

Ainsi proclame Brad Pitt comme le sergent Don Wardaddy Collier dans un bref répit des combats chaotiques et incommensurablement coûteux qui ont marqué les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale.

Fureur est l'excellente histoire fictive d'un équipage de char de l'armée américaine au printemps 1945. Collier est le père de substitution fatigué par la bataille qui se donne beaucoup de mal pour essayer de les maintenir en vie.

La valeur d'un film est quelque chose que j'évalue de manière très personnelle et non scientifique, principalement en fonction du temps qu'il me reste une fois que je quitte le cinéma. Il y a des films que j'oublie presque le temps qu'il faut pour contrôler les restes d'un seau de pop-corn géant et légèrement beurré.

Des semaines après avoir vu Fureur , j'ai trouvé mes pensées revenant à l'équipage du char Sherman ensanglanté luttant pour rester en vie alors qu'ils se frayaient un chemin à travers l'Allemagne.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les droits de l'homme et la démocratie étaient gravement menacés, face à la froide doctrine totalitaire des nazis. Mais sur le terrain, de près, les choses n'ont pas toujours été aussi noires et blanches. Au fond, c'est ce qu'est Fury. Mais comme pour tous les grands films de guerre, il s'agit moins de combat que de sacrifice.

Dans cet esprit, à l'occasion de la Journée des anciens combattants, je propose mes choix pour les meilleurs films illustrant la vie en première ligne. Tous parlent d'une manière ou d'une autre de l'expérience universelle du soldat, mais offrent un simple aperçu d'un monde qui ne peut vraiment être connu que des hommes et des femmes de terrain qui l'ont vécu.

Section

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Réjouis-toi ô jeune homme dans ta jeunesse apparaît sur un écran noir avant que le silence ne soit déchiré par le rugissement d'un énorme avion cargo C-130 qui s'immobilise sur une piste d'atterrissage poussiéreuse et blanchie par le soleil. Une douzaine de recrues en treillis neuf trébuchent. L'un d'eux, un enfant de peut-être 21 ans, est Chris Taylor, et nous vivons les événements bouleversants qui traversent ses yeux. Un sentiment croissant de futilité, ponctué de terreur, est l'essence même de Section . Tom Berenger et Willem Dafoe, dans des performances exceptionnelles, personnifient la brutalité, l'altruisme, le sacrifice, la cruauté et l'héroïsme qui convergent tous dans le brouillard de la guerre.

Sergent York

Sergent York est le biopic de 1941 d'Alvin York, l'un des soldats américains les plus décorés de la Première Guerre mondiale. Un Oscar bien mérité du meilleur acteur a été décerné à Gary Cooper en tant que backwoodsman du Tennessee qui a remporté la médaille d'honneur pour son héroïsme extraordinaire lors de la bataille de la forêt d'Argonne. Une critique du New York Times d'il y a 73 ans est toujours vraie : C'est un récit étrangement touchant, cette biographie courageuse et sincèrement travaillée du dégingandé Alvin C. York, qui a quitté sa maison aride dans les collines de Cumberland pour traverser des eaux troubles et se battre pour ce qu'il espérait être le meilleur. C'est une saga honnête d'un simple Américain qui croyait aux fondamentaux et agissait avec une simplicité propre.

À l'Ouest, rien de nouveau

Pour une description plus sombre de la Première Guerre mondiale, regardez l'exceptionnel À l'Ouest, rien de nouveau . Un jeune soldat allemand découvre que les horreurs dans les tranchées ne correspondent pas à l'image romantique de la bataille échafaudée par ses aînés. Son réalisateur a dirigé plusieurs autres grands films qui résistent également à l'épreuve du temps - Mutiny on the Bounty, Ocean's Eleven et The Front Page parmi eux. Sorti en 1930, À l'Ouest, rien de nouveau met en vedette le jeune et fringant Lou Ayres, dont on se souvient probablement davantage pour de nombreux rôles de grand-père des décennies plus tard à la télévision, dans des dizaines d'émissions de Little House on the Prairie à Kung Fu.

Lettres d'Iwo Jima

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Je n'ai jamais surmonté mon étonnement devant les films superbement réalisés de Clint Eastwood. Pour moi, il sera pour toujours le beau, voyou d'un cow-boy Rowdy Yates de la télévision Cuir brut . Il est l'un des réalisateurs les plus doués que nous ayons, et Lettres d'Iwo Jima est parmi ses meilleurs. Le grand Ken Watanabe (de Inception et The Last Samurai) est le général en charge des 20 000 soldats japonais sur Iwo Jima, dont moins de 1 100 survivraient. La bataille intense a coûté la vie à 7 000 militaires américains et fait 20 000 autres blessés. (Le film d'accompagnement d'Eastwood qui précède celui-ci, Flags of Our Fathers, raconte l'histoire mouvementée des cinq marines et du soldat de marine qui plantent un drapeau à Iwo Jima et sont les sujets de l'image unique la plus emblématique de la Seconde Guerre mondiale).

Gloire

Gloire nous présente de véritables héros ignorés par l'histoire, le 54e régiment entièrement noir du Massachusetts Volunteer Infantry. Le 54e a gagné ses galons lors d'engagements tout au long de la guerre de Sécession, notamment lors d'un assaut contre Fort Wagner, une fortification de tête de pont couvrant l'approche sud du port de Charleston. Alors que l'histoire est portée par un ensemble de grands acteurs, dont Matthew Broderick en tant que fils d'abolitionnistes de Boston et commandant du régiment, le cœur et l'âme sont l'extraordinaire Denzel Washington. Son interprétation d'un esclave évadé devenu soldat nommé Trip lui a valu l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Gloire a été réalisé par Edward Zwick, trentenaire célèbre (qui a également réalisé de grands films comme Legends of the Fall, The Last Samurai, The Siege et Courage Under Fire).

Le chasseur de cerfs

J'ai écrit précédemment sur ma grande admiration pour Le chasseur de cerfs . Ce qui le distingue des autres films de ce genre, c'est la manière habile dont nous sommes entraînés dans la vie et les relations des personnages – des amis qui ont grandi ensemble dans une ville sidérurgique de Pennsylvanie – bien avant qu'ils ne partent en guerre. Le reste du film est d'autant plus choquant que nous les savions quand. Je l'ai revu il n'y a pas longtemps et j'ai été frappé par la jeune Meryl Streep. Donner Chasseur de cerf un autre regard si vous avez besoin de vous rappeler pourquoi elle a été nominée pour un Oscar 18 fois.

Sauver le soldat Ryan

Sauver le soldat Ryan est la norme cinématographique pour une représentation réaliste et déchirante de la guerre, mais plus remarquable dans sa célébration du courage et de l'altruisme. Tom Hanks, en tant que capitaine John Miller, commande une équipe de soldats triés sur le volet envoyée par le chef d'état-major de l'armée pour localiser un seul GI nommé James Francis Ryan. Deux des frères de Ryan ont été perdus à Omaha Beach et un troisième tué au combat en Nouvelle-Guinée. Alors que leur mère est sur le point de recevoir trois télégrammes officiels du ministère de la Guerre le même jour – et maintenant, peut-être un quatrième – une mission de sauvetage est ordonnée pour retrouver le jeune soldat et le ramener chez lui.

J'ai vu ce film pour la première fois il y a 15 ans et deux choses m'ont marqué. L'un est le capitaine Miller de Hanks, un homme ordinaire – un professeur d'anglais au lycée, apprend-on – et la détermination tranquille qu'il gère malgré la folie qui l'entoure. Si nous étions plongés dans le nouvel enfer de la guerre, nous espérerions tous trouver la moitié de sa grâce et de sa dignité quelque part en nous-mêmes.

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L'autre est l'échange à la fin du film. Miller et ses hommes trouvent finalement Ryan dans un petit village de Normandie. Il fait partie d'une poignée de parachutistes qui défendent un pont contre une division Panzer allemande qui approche. Lorsque Ryan refuse de quitter ses camarades, Miller et sa petite équipe acceptent d'aider, à grands frais, jusqu'à l'arrivée des renforts aériens alliés. Avant la fin, tous les hommes de Miller, sauf deux, sont tués et il est grièvement blessé.

Il rapproche Ryan. Et avec son dernier souffle avant que ses yeux ne deviennent sombres, il murmure les mots qui hantent Ryan, et vraiment, nous tous.

James, gagne ça.

Gagne le.