Il y a un feu

There S Fire

Hier soir, environ une heure avant la tombée de la nuit, j'avais un lot de biscuits au four et mon bien-aimé, mon Marlboro Man, se préparait à conduire notre plus jeune fille dans la grande ville pour jouer dans un match de football en salle compétitif… le bleu, son téléphone sonna.

Il a raccroché quatorze secondes plus tard. Il y a un incendie, a-t-il dit, alors qu'il se dirigeait à la hâte vers le ranch voisin à plusieurs kilomètres de là.

Oh, et il a emmené notre aîné avec lui.

C'est à ce moment-là que j'ai pris une profonde inspiration, fermé les yeux, signé et continué à préparer le deuxième lot de biscuits à mettre au four.

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La vie continue, même quand il y a un incendie dans la région.

À moins, bien sûr, que le feu soit dans votre jardin.

Vingt minutes plus tard, mes trois autres enfants et moi avons sauté dans le camion d'alimentation de Marlboro Man et nous nous sommes dirigés vers la fumée. C'est une bonne chose à propos d'un grand feu de prairie : vous n'avez pas à vous soucier d'obtenir des instructions précises de qui que ce soit. Vous vous dirigez simplement vers la fumée et vous savez que vous finirez par y arriver.

Parfait pour nous, citoyens aux prises avec des difficultés directionnelles.

Voir! Ils ont changé la limitation de vitesse. Avant, il faisait 25 mph sur cette route.

Il est temps de mettre la pédale au métal, bébé !

Ou pas.

Finalement, nous y sommes arrivés.

Et nous avons tous été frappés par la gravité de la taille qu'il était déjà… et à quel point il pourrait devenir plus grand.

Le vent soufflait.

L'herbe était sèche.

Nous n'avons pas eu de pluie depuis un moment.

Cette chose pourrait vraiment nous échapper.

Même le comportement habituellement optimiste de Charlie a instantanément changé.

L'obscurité tomba rapidement alors que nous nous frayions un chemin sur les routes de campagne déroutantes. De temps en temps, nous rencontrions un camion pulvérisateur sur la route, sur le point de se remplir d'eau.

Le feu a couvert une grande surface et a brûlé le moins fortement dans les zones de broussailles épaisses, où l'herbe ne monte jamais très haut.

Mais au sommet de la colline, nous pouvions voir où le feu se dirigeait. Et bien au loin – quelque part derrière ce mur de fumée – se trouvaient mon mari et mon fils aîné.

C'est à des moments comme celui-ci que j'aimerais vraiment avoir épousé un comptable.

Je ne plaisante vraiment pas à ce sujet.

Quoi qu'il en soit, nous avions encore environ quatre milles à parcourir pour nous approcher suffisamment de l'action pour voir

une. Quelle était la gravité de l'incendie
b. Où diable étaient mes hommes

J'AI DEUX HOMMES LÀ!

Et puis on a vu ça.

Et puis j'ai commencé à appeler les emplacements Price Waterhouse sur la côte ouest (ils seraient toujours ouverts, après tout) pour leur demander s'ils acceptaient éventuellement les candidatures d'anciens éleveurs de bétail du nord-est de l'Oklahoma.

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Et puis je me suis encore signé.

Et je ne me signe pas à la légère.

Nous ne pouvions pas conduire directement dans la fumée - j'avais mon Basset Hound, et oh, mes trois autres enfants avec moi après tout - donc je n'avais pas d'autre choix que de conduire de l'autre côté et de regarder de loin.

Et attendre.

Et me croix.

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Et merveille.

Ce n'est pas comme si Marlboro Man pensait appeler et s'enregistrer à un moment comme celui-ci.

Bonjour chérie. C'est moi. L'homme que vous avez épousé ? Hé, je me tiens juste ici au milieu d'un énorme brasier en train d'opérer une plate-forme de pulvérisation et je pensais juste appeler et voir ce qu'il y avait pour le dîner ce soir. Je pensais aux côtelettes de porc ? Le genre que vous assaisonnez légèrement et faites frire dans un mélange d'huile et de beurre ? Et un coin d'iceberg avec un ranch serait juste dandy. D'accord, je t'aime.

Oui. Cela n'arrive pas vraiment tant que ça.

D'accord, j'aimerais avancer rapidement à ce stade.

Il s'avère que Marlboro Man et mon garçon allaient bien. L'incendie, grâce aux efforts de dizaines de voisins de la région, dont beaucoup ont des camions pulvérisateurs prêts à partir à tout moment, a été rapidement maîtrisé. Malgré les vents forts et les conditions sèches, l'incendie n'a pas été à la hauteur des actions rapides et de la détermination des braves hommes et garçons qui abandonnent tout ce qu'ils font à la seconde où ils entendent parler d'une étincelle et se précipitent au secours de leur voisin. Certains sont propriétaires terriens, certains sont des cow-boys, certains sont des amis bien intentionnés de la ville. Et ils se précipitent tous sur les lieux dans n'importe quel véhicule contenant de l'eau qu'ils peuvent trouver et travaillent ensemble en parfaite harmonie, allumant des retours de flamme et éteignant les flammes dans le but d'apprivoiser la bête sauvage.

Et quand cela fonctionne – et cela fonctionne généralement – ​​c'est un beau spectacle à voir.

Parfois, cela me met la larme à l'œil.

Les voisins aident les voisins. La confrérie des camions pulvérisateurs. Ce genre de chose.

Quoi qu'il en soit, au moment où Marlboro Man est passé, le feu n'avait nulle part où aller que le pâturage où il était resté.

Alors les enfants et moi sommes restés et avons regardé.

Vous êtes-vous déjà assis dans un véhicule et avez observé un feu de prairie à distance?

Je le recommanderais parfois.

Mais seulement si vous avez un téléobjectif.

Et seulement si votre mari est comptable.

De préférence avec Price Waterhouse.