Garçons de fusée

Rocket Boys

Note de PW : Merci à Mark Spearman pour un autre merveilleux post de film !

Eté 1966. Une soirée calme et sans nuages ​​alors que l'oiseau est préparé pour une fenêtre de lancement de 18h30 HNE. C'est le créneau horaire de Peyton Place, qui occupera nos parents pendant au moins 30 minutes.

Le directeur de vol, fraîchement sorti de la septième année, est mon frère aîné. Il fait une dernière vérification. Orientation: Allez. Télémétrie : Allez. Contrôle : ALLER, VOLER.

Le secret pour faire voler cet oiseau, des bougies d'anniversaire roses volées dans le tiroir à ordures de maman, produisent juste assez d'ascenseur pour transporter le sac de nettoyage à sec vaporeux en l'air. De loin, leurs minuscules flammes se confondent pour former un orbe doré sur le ciel noir.

Elle se lève silencieusement et lentement, et oh mon Dieu, quelle beauté indescriptible.

Mais notre engin spatial de fortune dévie de sa trajectoire et plonge dans une rentrée brutale se terminant sur le toit d'un voisin. Tout ce qui reste est une goutte fondue de cire rose et de polyéthylène et un seul bâton de bois de balsa.

Il y a eu un cafouillage dans le quartier pendant quelques jours. Les commentaires étaient généralement dans le sens de Vous, les garçons, auriez pu allumer un incendie.

Eh bien, oui, je suppose, techniquement. Mais c'était le seul moyen de voir si la maudite chose volerait. N'ont-ils pas compris ? Mon frère et moi étions complètement et désespérément captivés par l'espace et les hommes qui ont osé l'explorer. Mais pour une raison quelconque, il faudrait des années avant qu'Hollywood ne fasse des films à ce sujet.

Je ne parle pas de films spatiaux ou de science-fiction, dont il y a eu beaucoup de grands films. Je veux dire des films dramatiques basés sur le moment déterminant du siècle américain – Mercure, Gemini, Apollo.

La semaine dernière, de nouvelles images d'une sonde de la NASA ont montré nos empreintes de pas sur la lune, à Fra Mauro et à Sea of ​​Tranquility. Nous avons réalisé quelque chose d'épique. Pourtant, même maintenant, les films qui racontent ces histoires sont rares. Je partage donc ma liste – par ordre de bon à grand au plus impressionnant – de la poignée de films qui capturent le mieux le cœur et l'âme de l'Amérique dans l'espace.

Abandonné

Richard Crenna, Gene Hackman et James Franciscus sont des astronautes affectés à un service prolongé sur une station spatiale en orbite.

Lorsque les nerfs de l'équipage commencent à s'effriter, la NASA débranche la prise. Mais le retour à la maison est écourté ; le moteur de leur vaisseau tombe en panne et ils sont bloqués.

Alors que la menace immédiate est une diminution de l'approvisionnement en air, la plus certaine est l'effondrement des psychismes. Marooned n'est jamais mentionné dans les rétrospectives de Gene Hackman, mais il présente l'un de ses moments les plus beaux et les plus inquiétants au cinéma.

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Dans un échange vidéo douloureux avec sa femme liée à la Terre (une Mariette Hartley souriante et coachée par la NASA), il s'effondre en sanglotant.

Vous ne semblez pas comprendre. Tout s'écroule ici. J'ai cassé la machine à laver, et maintenant je ne peux pas la réparer. Je pourrais le réparer s'ils me donnaient les outils, mais ils ne le feront pas.

Vous pouvez couper la paranoïa avec un couteau.

Marooned est le seul film de cette liste qui n'est pas basé sur des faits et c'est aussi le plus daté. Mais il a une sensibilité rédemptrice sur le devoir et le sacrifice, et un message sur l'exploration humaine étant plus grand et plus significatif que n'importe quelle (ou trois) vies.

Le chef de Manned Space Gregory Peck livre un monologue émouvant pour défendre la cause.

Aller sur la lune, c'est faire le tour du pâté de maisons. Nous allons vers les étoiles. Marooned est sorti en 1969, quand j'avais dix ans, et dans un esprit de divulgation complète, j'avoue que je l'ai vu trois fois mais payé une seule fois. Mon frère et moi nous sommes faufilés dans deux projections ultérieures.

Excuses tardives à la direction du Vernon Theatre.

Ciel d'octobre

Je sais, il n'y a pas d'astronautes dans ce film. Je comprends.

Mais malgré le cadre improbable – Virginie-Occidentale en 1957 – ce film est peut-être le plus important du groupe. Un hommage aux âmes méconnues qui ont fait le calcul pour rendre les vols spatiaux habités réels.

Jake Gyllenhaal est l'adolescent Homer Hickam, Jr., dont la vie change lorsqu'il voit le satellite russe Spoutnik survoler sa petite ville natale de Coalwood. Cela fait rêver qu'il est destiné à quelque chose de plus grand que la mine de charbon mourante à laquelle son père a tant abandonné.

October Sky est l'histoire vraie adaptée du livre de Hickam Rocket Boys.

Hickam et sa bande d'amis du secondaire exclus commencent à construire des modèles réduits de fusées. Ils sont ridiculisés, moqués, voire arrêtés. Mais Hickam devient ingénieur à la NASA.

Octobre Sky est aussi une parabole de la paternité, et le pouvoir de respecter et de soutenir le rêve d'une autre personne sur la foi seule. Si vous n'avez pas vu October Sky, vous avez un régal en magasin. Ne serait-ce que pour le tour de Chris Cooper en tant que père sévère, têtu et finalement héroïque d'Homer.

Ce film est un favori sentimental, car nous avons lancé de nombreuses fusées miniatures à l'époque. Mon frère avait quelques années de plus. Je suppose qu'il était la supervision des adultes mandatée par ces projectiles à combustible solide, dans un sens pratique mais pas juridique.

J'étais une simple équipe au sol. La science était sa timonerie ; il possédait même une règle à calcul.

Moi, j'ai vécu pour le Whooosh qui accélère le pouls ! des petits moteurs qui s'allument.

Les bonnes choses

Le film le plus beau et le plus poétique sur l'homme est l'espace est The Right Stuff.

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L'histoire des sept astronautes originaux et de l'Amérique dans laquelle ils sont devenus majeurs est si vaste, si complexe et si soigneusement conçue, que je découvre quelque chose de nouveau et de merveilleux chaque fois que je le vois.

The Right Stuff distille pour nous l'admiration et l'émerveillement du milieu du siècle autour des voyages dans l'espace, couvrant une période d'années commençant par le pilote d'essai Chuck Yeager (Sam Shepard) qui a franchi le mur du son.

Yeager repousse les limites, à la recherche du démon mythique qui vit au-dessus des nuages, quelque part, selon lui et ses collègues pilotes, autour de mach 2,3. Entre les mains de Shepard, c'est le personnage le plus fascinant et le plus regardable du film. À l'exception peut-être d'Ed Harris, qui joue à la perfection le John Glenn, capable et impeccable.

Glenn était plus grand que nature à son époque. Après son retour triomphal de l'espace en tant que premier Américain à orbiter autour de la planète, mon père nous a conduits à New Concord, dans l'Ohio, pour assister au défilé de bienvenue de la ville natale de Glenn. Quelque part, j'ai un gros bouton de revers qui dit Le tour du monde en 88 minutes. Bienvenue sur Terre

L'un de nos modèles réduits de fusées serait une réplique de l'Atlas qui a transporté Glenn dans l'espace. Une caméra à sténopé dans le cône du nez a capturé des images spectaculaires et inédites de l'école primaire Hiawatha et de son terrain de jeu.

Vous auriez dû les voir.

Apollo 13

Messieurs, quelles sont vos intentions ?

Si vous voulez un seul film qui raconte à la fois les échecs écrasants, les triomphes spectaculaires et la terreur abjecte qui peuvent survenir en se précipitant dans l'espace, Apollo 13 est à la hauteur.

Nous avions tous entendu l'histoire, mais nous ne le savions pas avant le film remarquable de Ron Howard.

L'équipage d'Apollo 13 – Tom Hanks, Bill Paxton et Kevin Bacon – fait face à un choix difficile lorsque leur vaisseau spatial Odyssey est paralysé par une explosion. Ils peuvent mourir par manque d'oxygène, être empoisonnés au dioxyde de carbone, mourir de froid ou s'incinérer à leur retour.

L'ingéniosité qui les a ramenés à la maison - à la fois celle de l'équipage et celle de leurs collègues de la NASA au sol - est une histoire qui sera racontée pendant très longtemps.

Jim Lovell (Tom Hanks) était le commandant d'Apollo 13, et c'est en grande partie son histoire, basée sur son livre.

Vous ressentez le cœur d'Apollo 13 dans une scène dans laquelle la femme de Lovell (Kathleen Quinlan) annonce à la mère âgée et apparemment frêle de Lovell (la défunte actrice Jean Speegle Howard) que le métier de son fils est en difficulté.

Es tu effrayé? demande la vieille femme à sa petite-fille en sanglotant.

Ne vous inquiétez pas. S'ils pouvaient faire voler une machine à laver, mon Jimmy pourrait la faire atterrir.

Si vous ne vous étouffez pas dans cette scène, eh bien, vous êtes un client très cool, c'est tout ce que j'ai à dire.

J'ai eu la chance de rencontrer Jim Lovell lors d'une séance de dédicaces à Chicago, lorsque ses mémoires Lost Moon ont été publiées pour la première fois.

Bien qu'il soit connu pour Apollo 13, Lovell a également effectué deux vols Gemini importants et historiques en 65 et 66.

Lui serrer la main a rappelé à quel point de tels héros avaient profondément influencé nos vies et alimenté notre imagination, il y a si longtemps.

Bien sûr, il était tout aussi charmant, humble et gracieux qu'on pourrait s'y attendre.

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Et oui, je lui ai demandé de signer un deuxième exemplaire. Pour mon frère.